건물을 만들려면, 사용 개소에 따른 재목(용재라고 한다)을 가공합니다.용재의 가공에는 길이·각도 등을 도모하는 것이 필요하고, 가공 끝난 부재를 조립하려면 부재의 수평·수직을 보지 말아야 합니다.또한 계측한 결과를 선긋거나 기호를 기입하거나 하는 작업도 있습니다(이 일을 먹부라고 합니다)이러한 일련의 작업에 이용하는 도구를 총칭하여 먹걸이 도구라고 합니다.

먹항아리·먹사시·곡척은, 현장에서의 설계·제도의 도구가 되어, 목수의 고도의 기술을 상징하는 중요한 도구였기 때문에, 의식시에 장식하는 도구로서 빠뜨릴 수 없었습니다.그 전세품은 의식용 도구로서 오래된 신사와 사찰이나 전통이 있는 회사 등에 남아 있는 경우가 있습니다.그 중에서도 닛코 도쇼구에 전해지는 막부 대동량·고라 분고수가 봉납한 의식 도구는 건물과 아울러 국보로 지정되어 있는 것으로 알려져 있습니다.

먹걸이 도구에는, 먹항아리·먹사·곡척을 비롯해 권가, 유형 정규, 수평기, 낮추고, 사정규, 입당 등 다양한 종류가 있습니다만, 이들은 크게 「먹을 붙이는 도구」 「수평·수직을 도모하는 도구」 「각도를 도모하는 도구」 「각도를 도모하는 도구」 「곡선을 우울하는 도구」로 나눌 수 있습니다.아래 사진을 섞어 그 특징을 개별적으로 해설합니다.